Det enda du behöver göra när du fallit är att resa dig igen.
Kihachiro Onitsuka
Kihachiro Onitsuka började sitt arbetsliv under efterkrigsåren. Tyvärr såg hans chef bara till sitt eget bästa, så Kihachiro Onitsuka sa upp sig.
Som överlevande efter kriget hade han en tanke om att hans livsuppgift skulle vara att hjälpa ungdomar att bli goda samhällsmedborgare. En dag hörde Onitsuka ordspråket “Om du ber till Gud, be om en sund själ i en sund kropp”. Han visste att idrott var det bästa sättet att stärka ungdomar intellektuellt, moraliskt och fysiskt. Han bestämde sig för att tillverka sportskor eftersom han tänkte att det var det bästa sättet för honom att hjälpa de unga att börja idrotta.
Onitsuka var nybörjare när det gällde skotillverkning. Efter många mer eller mindre lyckade försök och många dagar och nätter på kontoret, levererade han sitt första par basketskor till en tränare för ett high school-lag. Onitsuka avfärdades rätt barskt av tränaren, som sa att skorna knappast kunde kallas för basketskor och att Onitsuka måste lära sig mer om sporten. Han lydde tränarens råd och undersökte hur basketspelarna rörde sig på planen. Han insåg att greppet var av stor betydelse.
När Onitsukas mamma en kväll serverade bläckfisk till middag såg han bläckfiskens sugkoppar och fick en idé. Sugkoppar på skosulorna borde ge bra grepp. Men de nya skorna hade alltför bra grepp – spelarna ramlade omkull. Då gjorde Onitsuka sugkopparna mindre och lanserade Onitsuka Tiger basketskor som tillät både spurter och snabba stopp. High school-laget som använde hans skor vann turneringen.
Hans självförtroende växte i takt med att fler skor producerades, men det var fortfarande få som kände till märket och det fanns inga distributionskanaler. Onitsuka började resa runt själv för att sälja sina skor, men istället för att sova på hotell sov han på bänkar på olika tågstationer. Han blev sjuk i tuberkulos, och läkaren sa att han omedelbart måste läggas in på sjukhus. Som tur var lanserades en ny medicin just då. När Onitsuka började friskna till blev han också alltmer positiv och började utöka skosortimentet. Inom ett år blev han sjuk igen, och läkaren sa att han var döende.
Onitsuka la en futon-madrass i ett litet rum på kontoret. Hans hals och stämband var så infekterade att han tappade rösten, men varje morgon kallade han personalen till sin sjukbädd och skrev instruktioner till dem på en papperslapp. Han trodde att slutet var nära, men tack vare ytterligare en ny medicin sjönk febern, han fick gradvis tillbaka rösten och blev till sist frisk igen.
Onitsuka koncentrerade sig sedan på att skapa maratonskor som inte orsakade blåsor. En topprankad löpare sa att om Onitsuka lyckades göra sådana skor så skulle han springa ett maraton på händerna. På den tiden fanns inte mycket litteratur om maraton, och trots att Onitsuka läste allt han fick tag på var många frågor fortfarande obesvarade.
En kväll, när han låg i badet, tittade Onitsuka på sina fötter och insåg att han visste mycket om skomaterial men ingenting om fötter. Av en professor lärde han sig att blåsor är en form av brännskada, och idén till hur man kunde undvika blåsor fick han en dag då han satt i en taxi som plötsligt fick motorstopp. Taxin var överhettad för att chauffören hade glömt att fylla på vatten i kylaren.
Onitsuka provade att använda vatten för att kyla fötterna, men resultatet blev en katastrof eftersom det blev halt på marken av vattnet som forsade ut ur skorna. Kanske kunde man kyla fötterna med luft istället, tänkte han då.
Han använde ett kraftigt meshtyg i skons överdel, och han gjorde hål fram och bak för att göra skon ännu mer ventilerad. När skon slog i marken pumpades varm luft ut, och när den lyfte kom frisk luft in i den. Onitsuka bad den topprankade löparen, som tidigare sagt att han skulle springa maraton på händerna, att prova de nya skorna. Efter 30 kilometer hade nästan ingenting hänt med löparens fötter. Efter 42,195 kilometer var hans fotsulor lite röda men de hade inga blåsor.
När Onitsuka väl startat något var han inte nöjd förrän det var färdigt. Om du sätter igång med något riktigt svårt och lyckas genomföra det, så är ingenting längre svårt, brukade han säga. Och han blev hellre lurad själv än lurade någon annan. Vissa tyckte att han var alltför ärlig, men han behöll sin inställning i 89 år.
Visst gjorde han misstag, och han var in i det sista en envis man, men han gladde sig åt att glädja folk omkring sig. Han talade om företaget som sin familj. Den familjens fader avled plötsligt den 29 september 2007.
Varje år i april när japanska universitetsstudenter började arbeta på ASICS, läste Kihachiro Onitsuka upp fem definitioner på sportsmanna-anda – en tradition som lever kvar än idag:
För det första:
En idrottare ska respektera regler.
Att följa regler är ett grundläggande krav på en god samhällsmedborgare.
För det andra:
En idrottare ska vara artig, inte bara mot motståndare utan mot alla i omgivningen.
Han eller hon ska alltid uppföra sig hövligt och behandla andra så som man själv vill bli behandlad. Dessutom är det viktigt att visa tacksamhet.
För det tredje:
En idrottare ska vara förberedd och alltid prestera bra.
Om en idrottare vill uppnå goda resultat måste han eller hon träna med en positiv, kreativ, uthållig och utmanande attityd. Det gäller även i det övriga livet.
För det fjärde:
En idrottare ska kunna arbeta i grupp.
Genom att samarbeta och hjälpa varandra når man längre som grupp, samtidigt som varje individs förmågor och kunskaper ökar mer effektivt. För att uppnå högre mål i livet behöver man hjälp av många människor.
För det femte:
En idrottare ska hålla fast vid uppsatta mål och göra allt för att nå dem.
En idrottare ska vara uthållig.
I efterkrigstidens tumult såg Onitsuka hur viktigt det var att ha träning som en del av det dagliga livet, i sociala aktiviteter och på arbetsplatsen. Trots att människor idag lever annorlunda än då skulle definitionerna av en idrottare kunna fungera som motton för alla människor.
Vi lägger till en definition:
För det sjätte:
En idrottare bör leva efter mottot: Om man faller är det bara att resa sig igen.
Om du misslyckas – fortsätt tills du klarar det.
Läs nu alla sex definitioner igen, men byt ut “en idrottare” mot “jag”.